Ordnung:  Heidekrautartige (Ericales)
Familie:  Heidekrautgewächse (Ericaceae)
Gattung:  Rhododendren
Art:  Rhododendron williamsianum

Beschreibung:   Diese nach J.C.William benannte Art ist einer immergrüner, kleinwüchsiger und buschig wachsender Zwergrhododendron. Der Ursprung dieser Pflanze ist das chinesischen Hochland. Dort kommt er bis in eine Höhe von 2600 Metern vor. Die Pflanze ist an sich absolut winterhart. Sie fällt wegen ihres Laubes und der Blüten etwas aus dem Rahmen. Dieser Zwergrhododendron wird im Garten nicht höher als 60cm. Er bildet einen lockeren Strauch. Seine Blätter sind herzförmig und anfangs bronzefarben. Sie werden im Laufe des Jahres grün und bekommen eine ledrige Oberfläche und schützen so die Pflanze vor Verdurstung. Ende April bis Mitte Mai entfalten sich dann die relativ großen blasrosafarbenen Glockenblüten. Die Blüten können bis zu 6cm lang werden. Leider sind sie sehr empfindlich und vertragen keine Nässe oder Spätfröste. Es sind aber schon widerstandsfähigere Hybriden im Handel zu belommen. Sie sind weiß, rosa oder rot gefärbt. Die zartrosa farbigen Blüten der Originalpflanze gefallen mir aber besser. Eine gefüllt blühende Hybride ist zum Beispiel Rhododendron williamsianum 'Griselda'. Sie hat noch die blassrosafarbige Blütenfarbe wie die Wildart.

Pflege:  Ihre Haltung ist etwas problematisch. Da sie sehr zeitig austreibt werden ihre Blüten oft von Nachtfrösten im April geschädigt. Es ist deshalb ratsam die Pflanzn an die Oberkante eines Hanges zu pflanzen, damit die Kaltluft nach unten abfließen kann. Auch leichter Reisigschutz in der Nacht ist möglich. Es ist eine absolute Liebhaberpflanze und nicht unbedingt für Anfänger geeignet.

Diese Pflanze benötigt einen sauren Boden. Die Pflanzen vertragen aber keine lehmigen Böden. Ich verwende für alle Heidekrautgewächse ein Gemisch aus Nadelwaldboden, Hochmoortorf und Sand zu gleichen Teilen. Im Frühjahr kommt dann etwas neuer Hochmoortorf unter die Pflanzen. Dadurch wird der Pflanze genügend Feuchtigkeit gespeichert, damit sie über den Sommer kommt. Es ist aber trotzdem an heißen Tagen morgens zu gießen. Da diese Pflanzenart zu den Flachwurzlern zählt, ist eine Bodenbearbeitung und hacken unter der Pflanze zu unterlassen. Da die Pflanze ihre Blätter nicht abwirft, ist es erforderlich auch im Winter darauf zu achten, das die Erde nicht total austrocknet. An einen etwas wärmeren Tag ist die Pflanze dann auch mal zu gießen. Vermehrung durch absenken von Seitenästen. Leider ist meine Pflanze den Wühlmäusen zum Opfer gefallen bevor ich mir einen Ableger davon machen konnte.